Ahşap, içerdiği tüm boş alan nedeniyle bir yalıtkan olarak iyi çalışır. Yalıtıcılar, başka bir nesneye aktarmak yerine ısı ve diğer enerji biçimlerini içerir. İletkenler, diğer taraftan, enerjiyi kolayca aktarır; pek çok metal, enerji transferi için en iyi maddeler arasındadır.
Enerji için ideal yalıtkan bir vakum veya tamamen boş bir alandır, çünkü moleküllerin olmaması titreşimlerin olmadığı anlamına gelir. Moleküler seviyedeki titreşimler ısı enerjisi üretir. Ahşap sağlam gözükse de, çok gözenekli bir malzemedir ve ahşabın içinde ısıyı kolayca depolayan iç çatlaklar vardır.
Bunu test etmenin bir yolu, sapları tencerenin bir kenarına dayanacak şekilde, aynı kaynar su tenceresine bir tahta kaşık ve metal bir kaşık koymaktır. Tahta kaşık yapmadan çok önce metal kaşık dokunulduğunda ısınır. Metal kaşık, ısı enerjisini sudan dokunan kişinin eline iletir. Tahta kaşık, aksine, içindeki ısı enerjisini emer ve sap dokunuşta rahat kalır. Strafor gibi içi boşluklu diğer maddeler de iyi yalıtkanlar oluşturur.
