William Shakespeare, İngilizce Rönesans döneminde en az 37 oyun, anlatı şiirleri ve sonnet koleksiyonu ile yazdı. Shakespeare'in oyunları üç türün altında: trajedi, komedi ve tarih. En ünlü eserlerinden bazıları "Romeo ve Juliet", "Hamlet" ve "Bir Yaz Gecesi Rüyası" dır.
Shakespeare, esas olarak 1590-1612 yılları arasında, daha sonra bir Londra oyunculuk topluluğu olan Kral Adamlar olarak adlandırılan Lord Chamberlain'ın Adamları'nın oyun yazarı olarak yazdı. Shakespeare'in 1600'den önce yazdığı ilk oyunların çoğu, "Richard III" ve "Henry VI" üçlemesi de dahil olmak üzere tarihti. Bu erken dönemde, "Venedik Taciri", "Keskinlerin Terbiye Edilmesi" ve "Bir Yaz Gecesi Rüyası" gibi komediler yazdı. Daha sonra Shakespeare, kariyerine "Othello", "Macbeth" ve "Hamlet" yazdı.
Shakespeare, oyunlarını çoğunlukla boş ayet olarak da bilinen, kafiyeli olmayan iambik pentametre kullanarak besteledi. Shakespeare'in çalışmasının bir başka özelliği de ana karakterlerden gelen meditatif çözümlerdir. Hamlet'in "Olmak ya da olmamak" konuşması kayda değer bir örnektir. Shakespeare, özellikle komedilerinde zeki kelime oyunu kullanmasıyla da bilinir. Günümüzde kullanılan "yaygın", "zor durumdaki" "," "yetersiz" ve "vahşi kaz kovalamaca" gibi birçok yaygın kelime ve cümleleri icat etmek veya popülerleştirmekle tanınır.
