Elektrikli fan, 1882'de Schuyler Skaats Wheeler tarafından icat edildi. Wheeler'ın orijinal elektrikli fanı, bir elektrikli motor tarafından döndürülen iki bıçaktan oluşuyordu.
Wheeler, elektrikli fanı icat ettiğinde 22 yaşındaydı. Fanın yanı sıra, bir elektrikli akü için de bir patent geliştirdi ve elinde bulundurdu.
1905 yılında Amerikan Elektrik Mühendisleri Enstitüsü Başkanı oldu. Kariyerinin başında, Wheeler Thomas A. Edison'un mühendislik ekibinin bir parçasıydı. New York'taki bir Edison fabrikasında bile denetleyici bir rol üstlendi. Vantilatör, kendi şirketini kurmaya yardım ettikten sonra icat edildi.
