Bitkiler, hayatta kalmak ve büyümek için toprakta bulunan 13 mineral besine güvenir; bu nedenle, bir bitki için kullanılan toprağın türü doğrudan büyümesini etkiler. Bu yüzden insanlar besinleri ekleyerek toprağı gübrelemektedir.
13 mineral besin maddesi suda çözülür ve bitkiler onları köklerinden emebilir. Mineraller iki gruba ayrılır: makro besinler ve mikro besinler.
Makro besinler birincil veya ikincil besinlerdir. Birincil besinler azot, potasyum ve fosfordur. Bunlar, bitkilerin hayatta kalmak için ilk önce kullandıkları besinlerdir; genellikle toprağı gübre ile yeniden verinceye kadar tüketirler. İkincil besinler kalsiyum, magnezyum ve kükürttür. Bu besinler toprakta normalde bol miktarda bulunur ve döllenmeye gerek yoktur.
Mikro besinler bitki gelişimi için de gereklidir, ancak makro besinlerden çok daha küçük miktarlarda gereklidir. Mikro besinler ayrıca iz elementler olarak da adlandırılır. Mikro besinler bor, bakır, demir, klorür, manganez, molibden ve çinkodur. Cam kırpıntılarının ve yapraklarının geri dönüşümü, büyüyen bitkilere gerekli mikro besin maddelerini sağlamanın bir yoludur. Toprak dokusu ve asitliği de bitki büyümesini etkiler.
İdeal toprak, besinleri kumlu topraktan çok daha iyi tutan kil veya organik topraktır. Asitlik veya toprak PH, yaklaşık 6 ila 6,5 arasında idealdir ve optimal besin emilimini sağlar.
