Normal klimalar gibi, taşınabilir klimalar sıcak havayı çeker, soğutur ve odaya geri gönderir. Normal klimaların aksine, portatif bir klimanın tüm mekanik parçaları içinde çalışır oda.
Geleneksel bir klima kullanmak için, ünitenin büyük bir kısmının dışarıya çıkmasına izin vererek ünitenin bir pencereye monte edilmesi gerekir. Buna karşılık, taşınabilir klima kapalı bir ünitedir. Odanın zeminine oturur ve kompresörü ve devreyi barındırır.
Geleneksel klimalar, soğutma sağlamak için odanın dışındaki sıcak havayı tahliye eder, oysa taşınabilir klimalar bir dış pencereye bağlı bir egzoz hortumu kullanır. Egzoz hortumu, odadaki negatif basıncı yaratarak çevredeki odalardan üniteye sıcak hava çekmesini sağlar. Ünite daha sonra ılık havayı soğutur ve doğrudan odaya bırakır.
Taşınabilir olmalarına rağmen, taşınabilir klimalar genellikle büyük ve hacimlidir. Tipik bir birim 50 ila 80 pound ağırlığında ve egzoz amaçlı bir pencerenin yakınında çalışmalıdır. Birçok portatif klima, kolay yeniden konumlandırma için tekerleklere sahiptir. Birimin hortumu 5 ila 7 fit uzunluğundadır ve hava akışının tıkanmasını önlemek için bol miktarda alan gerektirir.
