Tarım, mahsullerin ve hayvanların insan tüketimi için ekilmesidir, bahçecilik ise hayvanların kullanımı olmadan bitkilerin incelenmesi ve ekilmesidir. Bahçıvanlar tarafından yetiştirilen bitkiler mutlaka gıda için kullanılmaz. Tarım bitkileri, ticari olarak satılmak üzere geniş alanlarda yetiştirilir. Bahçecilik, çalışma amacıyla veya bir arka bahçe için yetiştirilen geniş bir bitki alanını belirtebilir.
Tarımçılar, insan tüketimi için gıda üretmenin düşük maliyetli ve etkili yollarını ararlar. Tarım tarafından üretilen ürünler arasında meyve, sebzeler, kümes hayvanları ve baklagiller bulunur. Bahçecilikte temel endişe, ekinlerin nasıl yetiştirileceği ve kullanılan tekniklerin incelenmesidir. Bahçıvanlık tarımdan çok daha küçük ölçekte yapılır. Tarım, gıda için kullanılan hayvanların üremesi ve bakımını kapsayacak şekilde genişlediğinde, bahçecilik bitkilere özgüdür. Bahçecilik yoluyla yetiştirilen bitkiler, yenilebilir meyveler veya sebzeler içerebilir, ancak aynı zamanda, kauçuk üretimi gibi endüstriyel işlemlerde kullanılan bitkileri de içerir. Bahçıvanlar tarafından yetiştirilen bitkiler dekoratif olabilir veya tıbbi amaçlı olabilir. Tarım, gıda üretmeye odaklanırken, bahçecilik, toprak bileşimi, bitkilerin fizyolojisi ve genetik mühendisliği dahil olmak üzere bitkilerin kendi çalışmalarına odaklanır.
