Songhai, Mali ve Gana, Batı Afrika’da gelişen ve gerileyen ortaçağ bölgeleriydi. Bu krallıklar büyük ölçüde altın ve tuz birikintileri yoluyla ticareti kontrol etti.
Günümüzde Moritanya ve Mali'de yükselen Gana İmparatorluğu, Songhai ve Mali krallıklarından önce geldi. Gana'nın düşüşünün nedeni bir miktar belirsiz olsa da, bazı tarihçiler, düşüşün iç çatışmalarla birleştiğinde sürekli olarak dış istila tehdidi nedeniyle olduğuna inanıyor.
Mali krallığı, Ganalı imparatorluğunun gücünü kaybetmesiyle büyüdü. Mali, geniş altın, tuz ve bakır tedarikini içeren alım satım faaliyetleriyle zenginleşti. Malik'in en büyük lideri olarak kabul edilen Mansa Musa'nın ölümü imparatorluğun çöküşüne yol açtı.
Songhai İmparatorluğu, Mali'nin düşüşünden sonra iktidara geldi. Ünlü yöneticilerinden ikisi Askia Mohammed Toure ve Sünni Ali Ber idi. Krallık, Fas askeri kuvvetlerinin işgali nedeniyle düştü.
