SMS, cep telefonları arasında kısa mesaj göndermek için kullanılan "kısa mesaj servisi" anlamına gelir. Mesajlaşma programlarının çoğu uzun mesajları birden kısa mesajlara bölebilse de, bireysel mesajlar yalnızca 160 karakter gösterebilir olanlar.
SMS servisi başlangıçta yalnızca GSM cep telefonu servisiyle mevcut olmasına rağmen, yükselen popülaritesi CDMA tabanlı sağlayıcıların da destek vermesini sağladı. SMS desteği başlangıçta, bant genişliği sınırlamaları nedeniyle İnternet erişiminden farklı bir veri akışında sağlandı.
Yazılı mesajlaşma yaygın bir iletişim şekli haline geldi. Pew Araştırma Merkezi tarafından gerçekleştirilen 2013 yılında yapılan bir anket, cep telefonuna sahip olan Amerikalı yetişkinlerin yüzde 91'inin, yüzde 81'inin metin mesajları gönderdiğini ve aldığını ortaya çıkardı.
