SIM kartlar yalnızca GSM telefonlarında çalışır. Diğer ana telefon türü olan CDMA telefonları, SIM kart yuvasına sahip olmadığı için SIM kart kullanımıyla uyumlu değildir.
Bazı telefonlar taşıyıcı kilitlidir ve yalnızca belirli telefon şirketlerinin SIM kartlarıyla çalışır. Ayrıca, yalnızca uyumlu olacak şekilde tasarlanmış telefonlara uyan mikro SIM ve nano SIM kartlar oluşturuldu. GSM telefonları kullanan ABD'deki başlıca iki cep telefonu şebekesi AT&T ve T-Mobile’dir; Bu GSM ve CDMA telefonları tamamen farklı teknolojiler kullandığından, yalnızca kendi teknolojilerini kullanan servis sağlayıcılarla çalışabilirler.
