Radyatör vanaları, bir sıcak su merkezi ısıtma sisteminin borularından geçen her radyatöre akan sıcak su ve buhar miktarını kontrol ederek çalışır. Bunu durdurucu tapalarla yaparlar. Sıcak su ve buhar, tercih edilen sıcaklığa ulaşıldığında akmakta.
Her radyatör vanası, metal bir pime bağlı bir balmumu tapası içeren plastik bir kasa olan mekanik bir aktüatöre sabitlenir. Radyatördeki ayarlarla kontrol edilen valf, odadaki sıcaklığa tepki verir. Tercih edilen sıcaklığa ulaşıldığında, aktüatör mum tapası, merkezi kazan ile vana arasındaki bağlantıyı kapatır. Mum tapası kapandığında, sıcak su ve buhar vana içinden akamaz, bu nedenle radyatörde daha fazla ısı üretilmez.
Radyatörler genellikle farklı bir sıcaklık gerektiren evin her odasına yerleştirilir. Her ünite, odanın ısıtılması için belirli bir üniteye ne kadar buhar akmasına izin verildiğini kontrol etmek için ayrı ayarlara sahiptir. Yüksek ayarlar, her bir ünitede daha fazla buhar oluşmasını ve daha sıcak sıcaklıkların oluşmasını sağlar. Düşük ayarlar, odanın daha serin olmasına ve daha fazla enerji tasarrufuna olanak sağlar. Kombiden sisteme bir bütün olarak gelen suyun sıcaklığı ayrı bir termostat ile kontrol edilir.
