Plastik, organik hammaddelerin manipülasyonuyla yaratılmış üretilmiş bir maddedir. Plastik yapımında kullanılan birincil malzeme ham yağdır. Kullanılan diğer malzemeler selüloz, kömür, doğal gaz ve tuzdur.
Plastik yaratmanın ilk aşaması, ham petrolün damıtma işlemi ile rafine edilmesini içerir. Damıtma, ağır ham petrolü, Naptha'nın plastik yaratılmasında en hayati olan bölüm olduğu kesirler adı verilen daha hafif bileşen parçalarına ayırır. Naptha daha sonra, yapılan plastik türüne bağlı olarak bir polimerizasyon reaksiyonunda veya bir polikondensasyon reaksiyonunda katalize edilir. Her reaksiyon çeşitli farklı plastikler yapabilir, ancak tüm plastikler bir veya diğerinin sonucu olarak oluşturulur.
