Parfüm ve kolonya arasındaki fark, kokuyu oluşturan yağların daha düşük veya daha yüksek konsantrasyonlarına bağlıdır. Saf parfüm en yüksek yağ konsantrasyonuna sahiptir; ve eau de kolonya. Geleneksel olarak, kolonya ve parfüm parfüm açısından birbirleriyle değiştirilebilir; ancak, zamanla, parfüm terimi kadınlarla ve erkeklerle olan kolonya ile ilişkilendirilmiştir.
Saf parfüm, uçucu yağlar ve etanol (alkol) karışımıdır ve güçlü bir koku verir. Pahalıdır, oldukça konsantredir ve genellikle çok küçük şişelerde satılır. 20. yüzyılın başlarında, parfümeri, parfüm, eau de toilette ve eau de kolonya olarak adlandırılan kokularının daha uygun fiyatlı, daha az konsantre formlarını oluşturarak daha büyük bir kalabalığa pazarlanmaya başladı. Tıraş sonrası tıraşlar ve sıçrayan spreyler en çok sulandırılmış koku formudur.
Günümüzde parfüm veya kolonya olarak pazarlanan kokuların çoğu aslında eau de parfum veya eau de cologne'un versiyonlarıdır. Eau de toilette veya erkeklere pazarlanan kolonya gül ağacı, narenciye ve taze çamaşırlar gibi baharatlı, dünyevi erkeksi kokular ile aşılanmıştır. Eau de parfum lavanta, vanilya, bitkisel kokular ve tarçın gibi tatlı kokuları ile feminen olarak kabul edilir.
