Yunan mitolojisinde Oedipus, önce Thebes şehrini Sfenks'in üzerine yerleştirdiği bir vebadan kurtardı. Sfenks'i kaba kuvvetle değil, canavarı bilmecesine doğru cevap verdiğinde akıl yoluyla yenmişti. Thebes Kralı olarak ilan edildi ancak bilmeden annesi Annası Jocasta ile evlendi.
Sfenks, The Oedipus'un onu yenebilmesi için açıklanmayan bir süre boyunca Thebes'i korkutuyordu. Sfenks Thebes'in üzerine büyük bir veba salladı ve biri bilmecesini doğru bir şekilde cevaplayana kadar çıkarmayı reddetti. Pek çok kahraman bilmeceye cevap vermeye çalıştı, ama yanlış cevap verdikten sonra her biri canlı olarak yenildi. Oedipus Sfenks'i doğru cevapladığında, Sfenks kendini öldürdü.
Kral Laius, Oedipus'un doğumundan önce, Laius tarafından üretilen erkek bir çocuğun onu öldüreceğini iddia ederek bir kehanet aldı. Oedipus'un doğumundan sonra, Laius yenidoğanı maruz kalması için gönderdi, ancak Oedipus Korint'e götürüldü ve bunun yerine kral ve kraliçe tarafından büyüdü. Oedipus büyüdüğü zaman bir kâhin ziyaret etti ve babasını öldüreceği ve annesi ile çocukları olacağı söylendi. Kaçtığında, saygısız olan Laius'a rastladı, bu yüzden Oedipus onu öldürdü. Oedipus bilmeceyi çözdüğü Thebes yolunu izledi.
