25 Aralık Noel, iki bin yıl önce İsa Mesih'in doğumunu onurlandıran bir Hıristiyan tatilidir. O zamandan beri dünya çapında dini ve laik bir kutlama haline geldi. Modern anlamda, Noel aile toplanması ve hediye paylaşımı zamanıdır.
Nasıralı İsa'nın doğumundan çok uzun zaman önce, birçok eski toplum kış gündönümünü, geçen kış ve gelecek baharı yansıtacak şekilde kutladı. İncil, İsa'nın gerçek doğumuna tarih vermediği için, kilise yetkililerinin Noel şenliklerini pagan gelenekleri ile popüler bir onay almak için uygun hale getirdiği tahmin ediliyor. Aslında Paskalya, rahiplerin Noel'i tatil olarak kabul etmelerine karar verdikleri dördüncü yüzyıla kadar Hıristiyan kilisesinin temel gözlemiydi. Noel günü kutlaması her türlü pagan ayinini içeriyordu. İskandinav Yule kutlamalarının şölenine, Alman Odin ibadetinin getirdiği iyi davranışa ve Roma Saturnalia'nın özgeciliğine dayandı.
Hristiyanlık, çoğunlukla, Orta Çağ'da yerinden edilmiş putperest dinlere sahipti ve bu geleneklerin çoğu, tarihi dini bağları yerine Hristiyanlıkla ilişkilendirildi. Bu putperest bağlar koptuğunda, Noel, sosyal statü zenginlikleri arasında sadaka ve iyi niyetli olmaları için barışçıl, sıcak yürekli bir Hıristiyan tatili oldu. Ağaç süsleme, tatil kartı gönderme ve hediye verme gibi modern Hristiyan gelenekleri, tamamen Hristiyan olmayan dini uygulamaların soyundan geliyor.
