Profesör Maulana Karenga, 1966'da Afrikalı-Amerikalılar için birlik gösterme tatilinin olmamasına karşılık olarak Kwanzaa'yı yarattı. Kwanzaa, çeşitli Afrika hasat kutlamalarının bir birleşimidir ve 26 Aralık - 1 Ocak arasında gözlemlenir.
Tatilin adı, "ilk meyveler" anlamına gelen Svahili "matunda ya kwanza" ifadesinden türemiştir. Karenga, Afro-Amerikan tarihinde bir dönüm noktası olan Watt isyanlarından sonra tatile başladı. Swahili ve Afrika sembollerinin benimsenmesi, 1960'larda etkilenen Pan-Afrika hareketinin bir yansımasıydı.
Tatil yedi Afrika prensibi üzerine kuruldu: birlik, kendini belirleme, toplu iş ve sorumluluk, kooperatif ekonomi, amaç, yaratıcılık ve inanç. Kwanzaa'yı kutlayan aileler, kinara olarak bilinen bir mumluk kullanır ve yedi gecenin her birinde bir mum yakar; Her mum bir Kwanzaa prensibini temsil eder.
Kwanzaa törenleri aileye göre değişir, ancak amaç genellikle Afrika kültürünü kucaklamaktır. Kwanzaa'yı kutlayan aileler bazen geleneksel Afrika kıyafetleri giyiyor veya Afrika müziği yapıyorlar. Şölen genellikle meyveler, fındık ve sebzeler, özellikle mısır içerir. Bunlar, grup çalışmasının sonucu olan neşeyi ve birliği sembolize ediyor. Tatilin Noel'e olan yakınlığı nedeniyle, Noel ağacı gibi semboller Kwanzaa şenlikleri sırasında tutulur.
