Nil Nehri kuzeye akar, çünkü kuzey Nil'in bulunduğu bölgenin topografyası için yokuş aşağıdır. Popüler inanışın aksine, dünyanın içinde nehirlerin güneye akmasına neden olacak hiçbir çekme yoktur. Ayrıca, genel inancın aksine, kardinal yönler sadece yönelimdir. Topografya veya yükseklik belirtmezler.
Kuzey akan nehirlerin tuhaflıklar olduğuna inanılıyor olsa da, gerçekte, nehirlerin akış yönünü etkileyen tek şey yerçekimidir. Nehirler hangi yönde yükselirse alçalırlar. Nehirlerin kuzeye akması nadir değildir ve Nil'e ek olarak daha birçok nehir kuzeye akar. Sadece güneye akan nehirlerin yanılgısı, öğrencilerin coğrafyayı öğrenme biçimlerinin dolaylı bir sonucu olduğu düşünülmektedir.
Haritalar, duvara asıldığında kuzeye, yukarıdan kuzeye tasvir eden, dünyanın iki boyutlu tasviridir. Bu nedenle, bir haritaya bakarken, tüm nehirlerin güneye akması gerektiğini görsel olarak anlamlandırır. Dünya sürekli kendi ekseni üzerinde dönüyor. Dünya döndükçe, dünyanın her kısmı eksenin yukarı tarafında ve eksenin aşağı tarafında konumlandırılmış olarak geçiş yapar. Ancak yerçekimi, eksenin aşağı tarafındaki her şeyin topraktan düşmesini ve uzaya sürüklenmesini önler.
