Afrika direniş hareketlerinin başarısız olmasının temel nedenleri, iç çatışma, etkin bir şekilde örgütlenememesi, kaynak eksikliği ve ekonomik kar arzusuydu. Büyük emperyalist ulusların Afrika nüfusunu kontrol altına almak için daha fazla sayıda eğitimli askeri birlikleri vardı.
Emperyalist uluslar Afrika'ya ulaştığında, zaten birbirleriyle karmaşık ilişkileri olan birçok kabilenin ve krallığın ülkesiydi. Bölünme ve fethetme fikri, Afrika'da bir iddiada bulunmak isteyen uluslar için etkili bir tema olduğunu kanıtladı. Bir direnişin başarılı olması için, halkın önce birleşmesi gerekiyordu. Bununla birlikte, birlik sık sık iç çatışmalar, dış güçlerin yarattığı olası zararın algıları ve zenginlik arzusuyla yenildi. Kabileler ve krallıklar örgütlenebilse bile, sık sık inanılmaz zenginliğe sahip ülkelerin finanse ettiği büyük ordularla karşı karşıya kaldılar. İronik olarak, bu zenginlik ve bazı Afrikalı liderlere sunduğu umutlar, bazı Afrika devlet başkanlarını, yönetici bir varlık kurmaya çalışan dış uluslara karşı direnişin bastırılmasına yardımcı olmaya teşvik etti.
Amerika Birleşik Devletleri'nde köleler, sahiplerine karşı isyan etmeye çalıştıklarında da benzer sorunlarla karşı karşıya kaldılar. Köle sahipleri tipik olarak, köleler üzerinde önemli miktarda yerleşik bir güce sahipti ve kalıcı bir etkiye sahip olabilecek direnç hareketlerini önlediler. İlk başta zulme direnen başarılı köleler bile, başkalarının da benzer özellikleri denemelerini engellemek için hızlı bir ceza aldı.
