Kemer köprüleri, sıkıştırmaya son derece iyi direnç gösterirken, asma köprüleri en iyi gerilme mukavemetini sağlar. Sıkıştırma ve gerilme doğada zıt olduğu için, bir köprü türünün her ikisine de karşı en güçlü olduğunu garanti etmek mümkün değildir.
Bir köprünün gücü ancak kuvvetler kombinasyonuna karşı direnci ile belirlenebilir: sıkıştırma ve gerilme. Sıkıştırma, köprünün her iki ucunu birlikte çeken kuvvet, gerginlik ise onları birbirinden uzatan güçtür. Sıkıştırma, bir köprünün kuvvetine karşı direncini aştığında, burkulma meydana gelir ve köprü başarısız olur. Gerilim köprünün her iki ucunu birbirinden ayırdığında, köprü yarıya oturur. Büyük köprüler ayrıca kuvvetli rüzgarlar veya akıntılar nedeniyle kesme ve rezonans problemleri ile de karşılaşmaktadır.
İnşaat mühendisleri, inşa edildikleri ortamın belirli koşulları altında gerçekleştirilecek köprüler tasarlarlar. Örneğin, her iki taraftaki ağır ağırlıklar tarafından çekildiğinde bir asma köprü iyi performans gösterir, ancak şiddetli rüzgarlarla tahrip olabilir. p>
Köprü inşa etmek için kullanılan malzeme, tasarımın gücünü belirlemek için önemli bir faktördür. Beton, sıkıştırma dayanma kabiliyeti nedeniyle kemer köprü için mükemmel bir malzemedir, ancak asma köprü için kötü bir seçimdir.
