Napolyon Bonapart'ın hedefleri arasında Fransa hükümetini ve ekonomisini dengelemek, ulus içindeki düzeni yeniden sağlamak ve ülkeyi istilacılara karşı savunmak vardı. Hedefleri öncelikle Fransa'da bir demokrasi kurma arzusuyla motive edildi.
Fransız Devrimi, millet halkı hükümete karşı darbe düzenlediğinde başlatıldı. O zamanlar ülke hazineyi boşaltan bir monarşi tarafından yönetiliyordu. Napolyon, Fransa'nın bir demokrasi olması gerektiğini ve kendisini aynı şekilde hisseden diğer bireylerle aynı hizada olması gerektiğini düşündü. Napolyon ve takipçileri Fransa'nın kontrolünü ele geçirdikten sonra, ulusun yasal, ekonomik ve sosyal koşullarını iyileştirmeye çalıştı. Saltanatının ilk yıllarında, Fransa’ya düzen vermek ve onu güçlü bir ulus haline getirmek için bir kahraman olarak görülmüştür.
Napolyon, tıpkı monarşinin olduğu gibi, Fransız hazinesi üzerinde de bir gerginlik yaratmaya başlayan askeri çabalarında nihayetinde daha kayıtsız kaldı. Birkaç askeri başarısızlıktan sonra Napolyon, Louisiana bölgesini Amerika kıtasında satmaya zorlandı ve Fransa'nın okyanus üzerindeki yeni toprakların kontrolü için İspanya ile iç içe bir savaşta dolandırılan bölge üzerindeki kontrolünün çoğunu kaybetmesine neden oldu. Sonunda Fransa'dan ayrılıp sürgünde yaşamak zorunda kaldı.
