Mona Lisa önemli ve saygı duyulan bir Rönesans resmiydi, ancak 1911'de çalınana kadar ünlüydü. Leonardo da Vinci portreyi 1507'ye boyadı ve o zamana kadar değildi. Eleştirmenler 1860'larda bir şaheser olarak kabul etti. Ancak, resmin büyüklüğü bir eleştirmenler ve sanatseverler çemberi dışında pek tanınmıyordu. Bunların tümü 1911 Ağustos'unda değişti.
Üç İtalyan usta 21 Ağustos 1911’de bir gece Louvre’daki bir depoda saklandı. Ertesi sabah, Mona Lisa’yı duvardan ve çerçevesinden çıkardılar, yuvarlayıp çaldılar. Kapağın arkasındaki beyni Vincenzo Perugia, karaborsadaki tabloyu sessizce takas etmeyi veya satmayı umuyordu. Ne yazık ki onun için, Louvre hırsızlığı duyurdu ve medya çıldırdı. Soygun yapan kişi, dünyanın her yerindeki gazete manşetlerini ve tüm Paris'te posterler istedi. Perugia'nın resmi biraz para kazanmak için çalındı ve hızla dünyadaki en ünlü resim haline geldi.
Çılgınca ünlü tabloyu satamayan Perugia, Mona Lisa'yı iki yıl boyunca odasının tahta sandıklarının dibinde sakladı. 1913'te Paris'ten ayrılarak Floransa'yı terk etti. Sanat tüccarı hemen polisi aradı ve Perugia tutuklandı. Sekiz ay hapis yattı. Bugün, sekiz milyondan fazla insan her yıl Mona Lisa'yı görmek için Louvre'a giriyor.
