Michigan eyaleti, "büyük göl" veya "su ile çevrili topraklar" anlamına gelen Ojibwe Hintçesi "Michigama" kelimesiyle adlandırılmıştır. kolonizasyondan önce günümüzdeki Michigan'da bulunur. Michigan'ın çağdaş takma adı Büyük Göl Devleti, Ojibwe teriminin oldukça doğru bir çevirisidir.
Michigan, Amerikan Yerli Kızılderili kabileleri tarafından en az 11,000 B.C. İlk Avrupalılar geldiğinde, nüfus bakımından en büyük üç kabile Algonquin halklarının üyeleriydi. Algonquin, Ojibwe, Potawatomi ve Odawa kabileleri de dahil olmak üzere Algonquin'den konuşan dilli bir yerli halk grubuydu. İlk Avrupa teması 1620'de Fransız Étienne Brûlé biçiminde geldi. 17. yüzyılın geri kalanında Fransızlar, daha sonra kenti olacak olan Fort Pontchartrain du Détroit'te doruğa çıkan ticaret ve sömürgeciliği kolaylaştıracak kaleler ve önerilerde bulundu Detroit.
Ojibwe, Michigan'daki Fransızlarla açık bir şekilde etkileşimde bulunan, silah ticareti yapan ve silahlar ve ürünler için alan bilgisi olan ilk insanlardı. Fransızların Üç Ateş Konseyi adını verdiği şeyi oluşturmak için kendilerini Potawatomi ve Odawa kabileleriyle birleştirdiler. Bu birleşmiş hizip, 18. yüzyılın sonlarına doğru güney ve kuzey yarımadalarının yanı sıra günümüz Wisconsin ve Minnesota'nın çoğunu ele geçirmek için gelişmiş Fransız silahlarını kullandı.
