Daha önce Kaliforniya, Arizona, New Mexico, Nevada ve Utah bölgeleri Meksika'nın bir parçasıydı. Texas, Colorado ve Wyoming ayrıca eskiden Meksika'ya ait toprakları da içeriyor.
1848'de, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika, Meksika-Amerikan Savaşı'nı sona erdiren ve Amerika Birleşik Devletleri'ne 525.000 mil kare ileten Guadalupe Hidalgo Antlaşmasını imzaladılar. Savaş, Teksas ile Meksika arasındaki sınır konusundaki anlaşmazlık nedeniyle 1846'da Başkan James Polk başkanlığında başladı. O zamanlar Amerika Birleşik Devletleri Rio Grande'yi sınır olarak iddia ederken, Meksika Nueces Nehri'ni kullanmakta ısrar etti. Amerikan askerleri Meksika'yı Veracruz şehri yoluyla işgal etti ve karadan Mexico City'ye doğru ilerledi. Mexico City mağlup edildikten sonra, antlaşma imzalandı ve savaş ABD’nin lehine sonuçlandı.
1854’de Gadsden Purchase, ABD’nin modern Arizona ve New Mexico’nun bazı bölümlerini satın almasıyla sınırını daha da düzeltti. Başkan Franklin Pierce, Mesilla Vadisi'ndeki tartışmalı toprakları müzakere etmek üzere Meksika bakanı James Gadsden'i gönderdi. Gadsden, müzakere edilen alana bağlı olarak 50 milyon dolara kadar harcama yapmasına izin verdi. Meksika Cumhurbaşkanı Antonio de Santa Anna ile bir araya geldi ve bugünkü sınırı oluşturmak için 15 milyon dolara 45.000 mil kare satmaya karar verdiler.
