Carolina kolonisi Charles adlı üç hükümdar için isimlendirildi: Fransa'nın Charles IX'i, İngiltere'nin Charles IX'i ve İngiltere'nin oğlu Charles II. Charles'ın Latince adı Carolus. Carolana veya Carolina ismi Latince'de "Charles diyarı" anlamına gelir. Adı, 31 derece ve 36 derece kuzey enlemleri arasındaki toprakları ifade eder.
Charles IX’in finansmanı altındaki Fransız kaşifler, 1563 veya 1564’te Carolina’yı Arazi olarak adlandırdı. İngiltere’den Charles I. daha sonra 1629’da, araziyi geliştirdikten sonra parasal tazminat karşılığında birkaç lordun toprak bağışlarını verdi. Fransa’nın da bölgeyle ilgilendiğini belirten Charles I’e gelince, arazi hibesi geldi.
Charles II, 1663 yılında Carolina kralı, Oliver Cromwell’in kısa süren hükümdarlığının ardından monarşinin yeniden kurulmasına yardım eden sekiz kişiye toprak verdiğinde bölgeyi kiraladı. Bu tüzük, Charles I tarafından yapılan orijinal arazi hibesinin yerine geçti.
1600'lerin sonunda Carolina kolonilerinde ayrı hükümetler ortaya çıktı. Atlantik kıyılarındaki bölgenin kuzeydoğusundaki bir hükümet Albemarle Bölgesi oldu. Şimdi Charleston olarak bilinen ikinci büyük yerleşim, okyanus boyunca daha güneyde gelişmiştir. Her iki alanda ayrı yasama organları, mahkemeler ve yöneticiler vardı. Sömürgeyi birleştirme girişimlerine rağmen, Kuzey Carolina 1712'de Güney Carolina'dan ayrıldı.
