Bir kılcal boru, sıvının dar bir borunun iç duvarlarına kadar çekmek için sıvının yapışma, yapışma ve yüzey gerilimi özelliklerini kullanır. Bu, kan veya su gibi bir sıvının tırmanmasına izin verir. boruyu, yerçekimi kuvvetlerine karşı bile yükseltin.
Kapiler tüpler genellikle doktor muayenehanelerinde kan örnekleri almak için kullanılır. Kan, öncelikle sudan yapılır. Su, kendisinin (yapışma) ve diğer yüzeylerin (yapışma) yapışmasını sağlayan doğal fiziksel özelliklere sahiptir. Dar tüp su ile temas ettiğinde, birkaç molekül kendilerini tüpün iç kısmına bağlar. Daha sonra, suyun yapışması ve yüzey gerilimi, diğer su moleküllerinin, birincisi tüpü yükseldikçe takip etmesine neden olur. Bu işleme genellikle “tırmanma” veya “fitilleme” denir.
Kılcal boru içindeki deliğin boyutu, sıvının ne kadar uzağa tırmanabileceğini belirler; delik ne kadar küçük olursa, sıvı o kadar fazla yerçekimi kuvvetine karşı yükselebilir. Eğer kılcal boru dikey tutulursa, sıvı yerçekimi ile tırmanma hareketi arasında dengeli kuvvetlerle nihayetinde tırmanmayı durdurur. Kılcal borunun yapıldığı malzeme, farklı yüzey sürtünme kuvvetleri nedeniyle sıvının ne kadar yükseldiğini de etkileyebilir.
