John Denver’ın 12 Ekim 1997’deki ölümcül uçak kazasını takiben, Ulusal Ulaştırma Güvenlik Kurulu araştırmacıları, düşük yakıtın, uçaktaki değişikliklerin ve yakıt anahtarlarına riske girme ihtimalinin trajediye katkıda bulundukları sonucuna vardılar. Otopsi sonrasında, şarkıcı sisteminde uyuşturucu, alkol veya başka yabancı maddeler bulunmamıştır.
Araştırmacılar, kazaya yol açan baş komplikasyonun, Denver'ın uçuş sırasında yakıt depolarını değiştirmesine izin veren anahtarın konumu olduğu sonucuna vardılar. Denver'ın o gün bir havacılık teknisyeni ile sorunu gerçekten tartıştığını ve uçaklarındaki yakıt rezervlerinin Monterey'e yapılan bir test uçuşu sırasında önemli ölçüde tükendiğini keşfetmişlerdir.
Uçağın kendisi, tasarımcı yakıt seçme valfini pilotun bacakları arasındaki geleneksel bir konumdan sol omzunun arkasındaki bir konuma getirmiş olan Rutan adlı deneysel bir modeldi. Denver, ani kavrama pensesiyle anahtara erişerek sorunu atlamaya çalıştığını söyledi, ancak güvenlik kayışlarının kısıtlı olması nedeniyle bu imkansızdı. Müfettişler daha sonra, anahtara erişmeye çalışan herhangi bir pilotun, bedeni ile 90 derecelik bir dönüş yapması, uygunsuz dümen eylemini teşvik eden bir hareket ve uçağın nihai esnemesini veya eğimini yapması gerektiğini belirledi.
