Bir davetiyede, "isteğe bağlı siyah kravat", partideki erkeklerin siyah smokin giyebileceği, ancak zorunlu olmadıkları anlamına gelir. Konukların "gündelik iş" tarzında giyinmelerini önermenin kısa bir yolu olarak.
Resmi ayarlarda, "siyah kravat", erkekler için tam siyah smokin ve kadınlar için resmi elbiseler giymek anlamına gelir. Birçok üst sınıf parti bu kıyafetleri ister veya şiddetle tavsiye eder. Bir parti "isteğe bağlı siyah kravat" olarak belirlendiğinde, daha şık olması gerekse de, daha az resmi kıyafet de kabul edilebilir. Örneğin, eşleşen bir bağ ve ayakkabıyla dolu siyah bir elbise de kabul edilebilir; siyah olmayan bir smokin de uygundur.
Diğer taraflar, resmi bir kıyafet kuralları içinde biraz daha esneklik sağlayan "siyah kravat yaratıcı" dır. Genellikle, bu geleneksel bir siyah smokin giymek ancak kıyafetin bölümlerini değiştirmek anlamına gelir. Örneğin, siyah elbise gömleği olan siyah bir smokin, siyah kravat kıyafetinin yaratıcı bir şeklidir.
"Siyah kravat" terimi bazen konukların mutlaka smokin gerektirmeden güzel giyinmelerini önermek için daha gayrı resmi olarak kullanılır. Örneğin, konukları siyah kravat doğum günü partisine davet etmek, onlara en azından biraz giyinmeleri gerektiğini söyler.
