İnternet, çeşitli kuruluşlar, şirketler ve ülkeler arasında yüksek hızlı iletişime izin vermek için tasarlanmış bir dizi bağlı ağdır. İnternetin temel yapısı katman 1, katman 2 ve katman 3 taşıyıcıları arasında bölünmüştür.
Katman 1 ağları, doğrudan İnternete bağlanan omurga Internet sağlayıcılarıdır. Bu şirketler, aralarında trafiğin serbest geçişine izin vermek için birbirleriyle anlaşırlar. Uluslararası olarak, birinci kademe olarak kabul edilen beş İnternet servis sağlayıcısı (ISS) var. Bunlar AT & T, İngiliz Telekom, Equant, InfoNet ve MCI (şimdi Verizon).
Bir sonraki ISS seviyesi 2. seviyedir. Daha küçük, çoğunlukla bölgesel bazdadırlar ve daha büyük kuruluşlar arasında ISS bağlantıları sağlama eğilimindedirler. Katman 2 sağlayıcıları daha büyük, katman 1 sağlayıcılarıyla akran anlaşmaları yapar, ancak genellikle birbirleriyle akranları yoktur. Seviye 2 sağlayıcılarının örnekleri arasında Level3, Sprint ve XO Communications vardır.
En düşük ISS seviyesi üçüncü kademe sağlayıcıdır. Bu sağlayıcılar genellikle evler ve küçük işletmeler için İnternet bağlantısı sağlar. Bölgesel bazdadırlar ve genellikle küresel İnternet bağlantısına izin vermek için daha büyük seviye 2 ve seviye 1 sağlayıcılarıyla eşler. Kademe 3 sağlayıcılara örnek olarak Time Warner Cable, Verizon Fios, Google Fiber ve Cablevision Optimum.
