İnternet, intranet ve extranet arasındaki farklar, her biri içindeki birbirine bağlı bilgisayar ağlarının boyutu ve ağlar içinde paylaşılan bilgilerin erişilebilirliğidir. İnternet, büyük miktarda veriyi paylaşan ve bunlara erişen, birbirine bağlı bilgisayar ağlarının global bir sistemidir; intranet, bir şirket içinde bulunan özel bir bilgisayar ağıdır. Öte yandan extranet, dışarıdan erişilebilen veya uzatılmış bir intranet olarak düşünülebilecek bir intranete benzer.
İnternet, özel, kamu, akademik ve ticari kuruluşlardan bilgi paylaşımı, kaynaklar ve hizmetler sunan milyonlarca bilgisayar ağını birbirine bağlar. Dünyanın her yerinden insanlar web sayfalarına erişmek, e-posta göndermek, çevrimiçi oyunlar oynamak, ses dosyalarını dinlemek, video izlemek ve veri indirmek için Internet'i kullanıyor.
Bir intranet bilgisayar ağı, öncelikle şirketler ve diğer özel kuruluşlar tarafından kullanılır. Internet gibi davranır, ancak paylaşılan bilgiler, sayfalar, iletişim ve diğer intranet özellikleri, harici bilgisayar ağlarından yetkisiz erişimi önlemek için intranetin güvenlik duvarında bulunur.
Extranet, temel olarak harici bilgisayarlara veya bilgisayar ağlarına erişime izin veren bir intranettir. Bir extranet'te harici bilgisayarlara verilen erişimin farklı seviyeleri olabilir. Ekstralar, işletmeler tarafından müşterilerine, tedarikçilerine, ortaklarına ve tedarikçilerine erişim sağlamak için sıklıkla kullanılır.
