İngiliz edebiyatının bazı örnekleri Geoffrey Chaucer'in "Canterbury Masalları" ve Edmund Spenser'ın "The Faerie Kraliçesi" dir.
İngiliz edebiyatı, genellikle Eski ve Orta İngiliz, Rönesans, Restorasyon, 19. yüzyıl ve 20. yüzyıl dönemlerine göre sınıflandırılır. "Beowulf" şiiri Eski İngilizcenin edebi eserine bir örnek, Chaucer'in eseri Orta İngiliz olarak kabul ediliyor.
Shakespeare, "Doctor Faustus" adlı yazarın yazarı Christopher Marlowe'nin yaptığı gibi Rönesans edebiyatı kategorisine girer. Sir Thomas More şu anda "Ütopya" yazdı ve John Milton tarafından "Kayıp Cennet" de bu döneme aittir.
Restorasyon dönemine ait edebi eserler arasında John Dryden'ın "Absalom ve Achitophel" ve John Locke'un "İnsancıl Anlayışla İlgili Bir Deneme" bulunmaktadır. Bu zamandaki diğer önemli eserler arasında Jonathan Swift tarafından "A mütevazı bir Teklif" ve Alexander Pope tarafından "Adam Üzerine Bir Deneme" yer alıyor. Thomas Franklin'in "Bir Ülke Kilisesi Avlusunda Bir Elegy Yazdı" şiiri, Benjamin Franklin'in bir "Zavallı Richard Improved" adlı kitabında olduğu gibi bugüne kadar uzanır.
19. yüzyıl için İngiliz edebiyatının örnekleri arasında Samuel Taylor Coleridge'in "Christabel: Kubla Khan", Sir Walter Scott'ın "Ivanhoe" ve John Keats'in şiiri bulunmaktadır. 20. yüzyılın edebiyatı, Joseph Conrad'ın "Lord Jim" ve Jack London'un "Vahşi Çağrısı" nı içerir.
