İkincil verilere örnek olarak araştırma raporları, devlet raporları, nüfus sayımları, hava durumu raporları, röportajlar, İnternet, referans kitapları, organizasyon raporları ve muhasebe belgeleri verilebilir. İkincil veriler birileri tarafından toplanan bilgiler olarak tanımlanabilir. kullanıcı dışında İkincil verilerin kullanılması, araştırmacıların birincil verilerin toplanmasının gerektirdiği kaynakları (zaman ve para gibi) korumasına yardımcı olur.
İkincil verilerin diğer kaynakları yapılandırılmış görüşmeler, odak gruplarından kopyalar, yayınlanmış metinler, literatür taraması ve gözlem kayıtlarıdır. Bireyler (günlükler ve dergiler gibi) tarafından yazılan ve tutulan ve başkaları tarafından erişilen kayıtlar da ikincil kaynak olarak kabul edilir. Ayrıca, seçim istatistikleri, kayıtlar, sosyal güvenlik ve konut bilgileri gibi kamu hakkında bilgi tutan veritabanları ikincil kaynaklardır.
İkincil verileri kullanmanın en büyük yararlarından biri, yetkililer tarafından zaten gözden geçirilmiş ve uygun bir şekilde başka yerde kullanılmış olmasıdır. Bilgilerin çoğu, farklı izleyiciler tarafından tüketim için kabul edildi ve onaylandı. Öte yandan araştırmacılar, ankete katılanlarla şahsen görüşerek birincil veriyi elde etmektedir. Bu aynı zamanda olayları gözlemlemek için sahaya gitmeyi ve gözlemleri kaydetmeyi de içerebilir. Birincil veri toplamanın avantajı, sorulan soruların doğrudan araştırmacının ihtiyaçlarına göre uyarlanmasıdır. Ek olarak, ikincil verilerin çoğunu kullanırken pratik olarak imkansız olan bir şey için açıklama soruları sorulabilir.
