Hırsız alarmları, davetsiz misafirleri tespit etmek için elektrik devreleri ve sensörler kullanarak çalışır. Belirli bir alandaki konumdaki değişiklikleri tanımlayan hareket dedektörleri ve duman veya yangın alarmları gibi hırsız alarmları vardır. olası kundaklama tespit etmek. Belirli bir alandaki hareket değişikliklerini algılayan panik detektörleri de var.
Temel bir hırsız alarmı, girişi açan veya kapatan bir anahtar ile giriş yoluna bağlı bir elektrik devresi içerir. Anahtar, bir pencere veya kapı açma gibi izinsiz giriş eylemlerini algılar. Bu tür bir alarm giriş yolunda bulunur. İki kategoriye ayrılır. Birincisi, devrenin kapalı olduğu ve kapı açıldığında elektriğin aktığı açık devre bir sistemdir. Devrenin tamamlanması alarmı tetikler. İkinci tip bir kapalı devre sistemi olup, kapı kapatıldığında devre kapalıdır. Birisi kapıyı açtığında devre açılır, böylece bir alarm tetiklenir.
Bazı hırsız alarmlarında, sensörler izinsiz giriş, yangın veya panik tespit edildiğinde sinyal gönderen merkezi bir birime bağlanır. Sinyaller tipik olarak yüksek sesle gönderilir. Modern hırsız alarmları, İnternet üzerinden veya telefon hatları üzerinden sinyaller gönderir. Muhtemel bir izinsiz giriş tespit edildiğinde ev sahibi uyarılır. Tipik olarak, gelişmiş alarm sistemleri, herhangi bir şüpheli olayı kişiyi evde bilgilendirmek için otomatik bir e-posta veya telefon araması gönderir.