Tanımı gereği, nehir yukarı doğru akmaz, çünkü yukarı akış, nehir akımının tersi yönde ilerlemek anlamına gelir. Ancak, birkaç nehir güneyden kuzeye akar, çünkü kaynak güneyde daha yüksektir. Güneyden kuzeye akan nehirlerin örnekleri arasında Nil, Lena, Shenandoah ve Little Bighorn bulunur.
4,150 mil uzaklıktaki Afrika'daki Nil Nehri, güneye kuzeye akan dünyanın en büyük nehridir. Kuzeye akan en küçük nehirlerden biri, 20 mil uzaklıktaki ve Michigan'da bulunan Saginaw'dır. Nehirler, toprak tamamen düz olmadıkça daha yüksek bir rakımdan daha düşük bir rakıma doğru akar.
