Penguenler, Güney Kutbu'nda yaşayan az sayıdaki hayvan arasındadır. Güney Kutbu, yılın en çok ayı boyunca sıcaklıkların çok fazla dayanamayacağı kadar soğuk olan Antarktika kıtasında bulunur hayvan yaşamı. Bundan dolayı, kıtada kara tabanlı omurgalı hayvanlar yoktur. Penguenlere ek olarak, Antarktika'nın sularında yaklaşık 200 balık türü bulunur.
Kış Antarktika'ya ulaştığında, çoğu hayvan soğuk sıcaklıklardan dolayı karadan ayrılacak. Penguenler bile zamanlarının çoğunu Antartika'nın suyunda geçiriyor. Güney Kutbu iç kesimlerdedir ve yılın her ayı boyunca sürdürülememesi nedeniyle çok az hayvan yaşamı bulunmaktadır.
Penguenlerin soğuk sıcaklıklara dayanabilmelerinin bir nedeni, su geçirmez tüyleri ve vücutlarını izole eden bir yağlama tabakasıdır. Antarktika kıtasında üreyen dört penguen türü Adelie, İmparator, Chinstrap ve Gentoo penguenleridir. Antarktika'da bulunan balıklardan bazıları Çıplak Başlı Diş Balıkları, Rakery Beaconlamp, Isınma'nın Fener Balıkları ve Antarktika Ejderha Balıklarıdır. Antarktika'da bulunan balıkların çoğu, nototenenoidlerdir. Bu balıkların kanlarının bileşimi, daha düşük sıcaklıklarda donmalarını önler.
Antarktika bölgesinde yaşayan balıkların birçoğu, aşırı düşük sıcaklıklarda hayatta kalmalarını sağlayan benzersiz uyarlamalar sergiler. Nototeniyoidler, kanları donmalarını önleyen ve buz kristallerine bağlanan özel glikoproteinler içeren bir balık sınıfıdır. Bu, 28 derece Fahrenheit kadar soğuk sularda gelişmelerini sağlar.
