Mutlak konum, haritada enlem ve boylamlarına göre sabit bir yer tanımlar; göreceli konum, haritadaki diğer noktalara göre bir konumu tanımlar. Enlem ve boylam koordinatları dünyadaki herhangi bir noktayı bulabilir. Göreceli konum daha az hassastır ve çevredeki konumlara göre iki yer arasındaki mesafe, seyahat süresi veya coğrafi ilişki olarak ifade edilebilir.
Bir konumun enlem ve boylamına koordinatları denir. Koordinatlar, enlemin kesişimini, dünyayı kuzey-güney konumunu tanımlamak için çevreleyen bir yatay çizgi ızgarası ve boylamı dünyanın dört bir yanındaki doğu-batı konumlarını ifade eden bir dikey çizgiler ızgarası temsil eder. Yön başına 180 derece enlem vardır. Kuzey-güney enlemleri ekvatorda sıfır derecede başlar; doğu-batı boylamları uluslararası tarih çizgileriyle ikiye bölündü. Önce devlet enlemini, ardından boylamı koordine eder.
Örneğin, Chicago’nun enlemi 41.8369 derece kuzey, ekvatorun yaklaşık 41.84 derece kuzey ve boylamı 87.6847 derece batı ya da uluslararası tarih çizgisinin yaklaşık 87.68 derece batı. Bu nedenle, Şikago'nun mutlak konumu harita üzerinde 41.8369 derece kuzey, 87.6847 derece batı. Şikago'daki bir cadde adresi, şehir içindeki mutlak yerleri saptar. Çevrimiçi harita sistemleri genellikle sokak adresleri için coğrafi koordinatlar verir.
Göreceli konum, haritadaki başka bir sabit noktaya göre sabit bir noktanın konumunu ifade eder; örneğin, Şikago, St Louis'e 47 km uzaklıktadır. Göreceli konum da coğrafi bölge ile tanımlanabilir; örneğin, Illinois, Indiana, Kentucky, Missouri, Iowa ve Wisconsin'e bitişiktir. Göreceli konum, birkaç nokta arasındaki ilişkiyi de ifade edebilir. Örneğin, St. Louis, Denver ya da Honolulu'ya olan uzaklığına bağlı olarak Şikago'ya yakın.
