Temel kablo, yasal olarak yerel yayın sinyallerini yeniden ileten kablo servisi olarak tanımlanmıştır; bu nedenle hemen hemen tüm temel kablo paketleri hizmet alanı için yerel kanalları içerir. Ek özellikler, kablo sağlayıcısına bağlıdır, ancak bunlar belirli ulusal kablo kanallarını ve isteğe bağlı servisleri içerebilir.
Temel kablonun yasal tanımı basit olsa da, belirli bir kablo sisteminde bazen farklı temel kablo katmanları olabilir. Örneğin, kablo sağlayıcısı Comcast, 2015'ten itibaren iki temel kablo hizmeti sunar. Sınırlı Temel kablo paketi, yalnızca yerel yayın kanalları, yerel yönetim kanalları ve eğitim kanalları sunan temel kablonun yasal tanımına yakından gelir. Expanded Basic paketi, pazara bağlı olarak 30 ila 50 ek kanal içerir. Yeni aboneler için, daha sonra beklenenden daha yüksek sürprizlerle veya kanalların eksik olduğu sürpriz kanalları önlemek için hangi temel kablo paketini sipariş ettiklerini belirlemek iyi bir fikirdir.
Temel kablo ile ek özelliklerin kullanılabilirliği sağlayıcıya göre değişir ve bazen ekstra ekipman kiralama gerektirir. Örneğin, Time Warner Cable şu anda temel kablo müşterilerine talep üzerine video hizmetleri sunmaktadır. Bununla birlikte, bu özelliklere erişmek için kablo kutusunun kiralanması, temel kablo fiyatının üstüne ek bir ücret getirmektedir. Bazı durumlarda, paket ücretleri, bu ücretleri göz önünde bulundurarak kablo hizmetlerinin ek özelliklerine erişmek isteyen müşteriler için temel kablodan daha ucuz bir seçenek olabilir.
