Genel bir arama motoru, bir kişinin konuyla ilgili bilgiler için derlenmiş kaynakları aradığı bir İnternet portalıdır. Genel genel arama motorları arasında Google, Yahoo !, Alta Vista ve Bing bulunur. Arama yapmak için kullanıcı bir kelime veya kelime öbeği girer.
Genel bir arama motoru, bir arama algoritması kullanarak çalışır. Arama motorunun dizininde listelenen web siteleri, çeşitli arama niteliklerine göre bilgi aramak için kullanılır. Amaç, kullanıcının yararlı sayfalarla alakalı sonuçlar almasıdır. Meta arama motoru, bilgi için birden çok arama motoru dizininde arama yapan büyük bir arama motorudur.
