Gazyağı ısıtıcıları gazyağı emen bir fitil kullanarak çalışır ve ateşlendikten sonra fitilden gelen alevler ısı üretmek için brülör ünitesine girer. Brülör ünitesi, oksijen sağlamak ve alevleri fitilin yüksekliğini değiştirerek kontrol ederek fitilden dağıtmak için tasarlanmıştır.
Yakıt deposundaki gazyağı fitil tarafından emildikten sonra, gazyağı özel bir ateşleme tapası yardımıyla bir birincil yanma işlemine tabi tutulur. Bu işlem, kerosenin alevler oluşturmak ve ısı üretmek için buharlaşmasına ve yanmasına neden olur. Brülör ünitesi, ısıtıcı tabanına giren hava miktarını artırabilen veya azaltabilen mekanik bir kontrole sahiptir. Alevin yüksekliği, brülör içinde açığa çıkan fitil miktarını artırarak veya azaltarak da kontrol edilir.
Gazyağı ısıtıcıları gazyağı lambası veya lambalarıyla aynı şekilde çalışır. Fitil tipik olarak daireseldir ve pamuklu veya cam elyafı malzemeler kullanılarak oluşturulur. Fitil, brülör ünitesinin içine yerleştirilir ve bu ünite radyasyon kullanarak yakındaki eşyaları ısıtabilir veya konveksiyon kullanarak havayı ısıtabilir. Isıtıcı, fitili, brülörün altındaki alevi söndüren küçük bir alana tamamen indirerek söndürülebilir.
Parafin ısıtıcıları olarak da bilinir, gazyağı ısıtıcıları portatiftir, genel olarak her odada merkezi ısıtma olmadan evlerde ek ısı olarak kullanılan ya da geleneksel ısı kaynakları kullanılamadığında elektrik kesintileri sırasında bir ısı kaynağı olarak kullanılan icat edilmemiş alan ısıtıcıları. >2015 yılında, on yıldan bile daha güvenli olsa da, gazyağı ısıtıcıları, yeterli havalandırma sağlama ya da yanlış yakıt türü kullanma gibi, operatör hatası nedeniyle kazayla yangın riski taşımaktadır. Operatör hatasından kaynaklanan diğer olası yangın tehlikeleri, yanıcı yakıtların yanlış depolanması ve yakıt eklerken genel dikkatsizliktir. Gazyağı ısıtıcıları, elektrikli alan ısıtıcıları ve odun sobaları ile birlikte, merkezi ısıtma sisteminden çok daha büyük ölümcül yangın riski oluşturur. Bazı sağlık görevlileri, gazların solunmasıyla ilgili potansiyel sağlık risklerini öne sürerek gazyağı ısıtıcıları kullanmamaları konusunda uyarırlar.
Gazyağı ısıtıcılarına yapılan modern güvenlik iyileştirmeleri arasında otomatik söndürme aygıtları, koruyucu metal ızgaralar, taşıma kolları ve dışarıya çıkan yakıt bidonları bulunur. Diğer iyileştirmeler arasında pille çalışan ateşlemeler, yakıt göstergeleri ve seviye göstergeleri bulunur.
