Edebiyatta doğalcılık örnekleri arasında Frank Norris'in "Vandover ve Brute" ve "McTeague", Emile Zola'nın "L'Assommoir", "Edith Wharton'ın" Mirth'in Evi "ve Ellen Glasgow'un" Çorak Toprakları "bulunmaktadır. Doğalcılık yapan bazı diğer yazarlar arasında Jack London, Stephen Crane ve Theodore Dreiser bulunmaktadır.
Literatürdeki doğalcılık, insanın doğasını belirlemek için bilimsel prensiplerin kullanılmasını gerektirir. Terimin ilk olarak, yenilikçi kurgu yazma tarzının bilimsel yöntemi kullanmanın bir sonucu olduğunu iddia eden Emile Zola tarafından kullanıldığına inanılıyor. Doğalcılık ile ilgili birkaç tema hayatta kalma, insanın doğaya ve çevreye karşı mücadelesi ve kalıtım güçleri, determinizm ve özgür irade eksikliği.
