Bir dövme iğnesi derinin dermis katmanına ulaşmalıdır, bu dövme tabancasında armatür bandını tutmalı ve iğnenin derinliğini 1-2 milimetreye ayarlamalıdır. İğne çok sığsa, mürekkep sonunda ciltten çıkar, ancak iğne çok derinse ağrıya neden olur ve cilde zarar verir.
Cilt üç farklı katmandan oluşur. Dış tabaka epidermis, orta katman dermis ve en derin katmana deri altı doku denir.
Epidermis tabakasının derisi sürekli olarak dökülüp dışarı itilir, bu da bir dövme tabancasından elde edilen mürekkebin yalnızca epidermise girmesi durumunda, dövme sonunda pul pul dökülür. Bu nedenle dövme iğnelerinin derinin dermis tabakasına nüfuz etmesi gerekir, bu da genellikle 1 ile 2 milimetre arasında bir derinliğe ulaşır.
Tüm dövme tabancaları farklı şekilde çalıştırılır, ancak tipik olarak iğneler belirli uyumlu ipuçlarıyla birlikte gelir. İğnenin derinliği, iğneyi en alçak konumuna yerleştiren armatür bandının basılı tutulması ve ardından iğne tabancanın ucundan 1 ila 2 milimetre arasında olana kadar temas vidasının çevrilmesiyle ayarlanabilir. >
