"Danimarka eyaletinde bir şey çürümüş" ifadesi, belirli bir durumda bir şeylerin yanlış olduğu anlamına gelir. İnsanlardan ve onların amaçlarından şüphelenmek için nedenler vardır. Satır ilk olarak, bir karakter ülkenin karşı karşıya olduğu rahatsız edici koşulları anlattığında Shakespearean oyununun "Hamlet" adlı Bölüm 1, Sahne 4'ünde görünür.
Çizgi "Hamlet" te göründüğünde, başlık karakteri bir arkadaş olan Horatio'dan Hamlet'in babasının hayaletinin görüldüğünü öğrendi. Hamlet, Horatio ve bir başka arkadaşı Marcellus, onu başka türlü ikna etmeye çalışsa da, kendisi için görmeye karar verir. Hamlet hayaleti görür, arkadaşlarını işten çıkarır ve ruhu izler. Marcellus, durumdan sinirli olan ünlü ifadeyi söyler.
