Çölde yetişen bitki türleri arasında çeşitli kaktüsler, avize ve agav gibi alçakta yatan bitkiler ve verdes ve avuç içi gibi ağaçlar bulunur. Farklı olarak sınıflandırılmış olsalar da, bu bitkiler zorlu çöl ikliminde hayatta kalmalarına yardımcı olan özellikleri paylaşır.
Çöl bitkilerin büyümesi için zorlu bir ortam sağlar. Sıcaklık aralığı, özellikle çeşitli yükseklik seviyelerinde bulunan çöllerde aşırı olabilir. Ek olarak, çöller az yağış alır ve şiddetli yağış alırken su basmasına meyillidir.
Kaktüsler, çöllerle en çok ilişkilendirilen bitkilerden biridir. Koruyucu sivri uçlarıyla tanınan bazı türler, çiçek ve yenilebilir meyveler yetiştirir. Suyu korumak için, çoğu kaktüs, köklerin yüzeye yakın kaldığı ince bir kök yapısına sahiptir. Bazı önemli kaktüs türleri varil ve saguaro'yu içerir.
Çölde yetişen ağaçlardan biri de Joshua ağacıdır. Bu ağaç Mojave Çölü'nde bulunur ve 40 metre yüksekliğe ulaşabilir, bu da onu avize bitkilerinin en büyüğü yapar. Joshua ağacı gibi türlere rağmen, çalı bitkileri çöllerde daha yaygındır. Bu çalılar, her ikisi de suyu korumak için küçük yapraklar ve alçak yatma özelliklerine sahiptir. Güneybatı Amerika’daki yaygın bir çalı da kreozot çalıdır.
