Dünya yüzeyinin yalnızca yüzde 30'u kuru topraktır, okyanuslar kalan yüzde 70'i oluşturur. Dünyanın okyanusları yüz binlerce deniz yaşamı formuna ev sahipliği yapmaktadır, ancak okyanus derinliklerinin çoğu keşfedilmemiş kaldığından, yüz binlerce, hatta milyonlarca sınıflandırılmamış yaşam formu bulunabilir.
Resmen tanınmış dört okyanus vardır: Pasifik, Atlantik, Hint ve Arktik okyanusları. Bazı bilim adamları, Güney Denizi veya Güney Okyanusu'nun bir başka okyanus olduğunu, diğerleri ise yalnızca Dünya'nın diğer okyanuslarının kısımlarından oluştuğunu söyler.
Pasifik Okyanusu, dünyadaki en büyük okyanustur. Sadece Pasifik, tüm Dünya kıtalarının birleştirildiği kadar, Dünya yüzeyinin yüzde 30'unu kapsıyor. Pasifik kelimesi Latince barış kelimesinden türemiştir; onu geçen ilk Avrupalı Ferdinand Magellan, adını taşıyan Boğazlardan çok daha az çalkantılı buldu. Bununla birlikte Pasifik, tayfunlara, depremlere ve volkanlara ev sahipliği yapmaktadır.
Dünyada dört okyanus olsa da, bu her zaman böyle olmamıştır. Permiyen Dönemi'nin sonunda, 250 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, tüm gezegende sadece tek bir okyanus vardı. Bu devasa okyanusa Panthalassa adı verildi ve bütün modern okyanusların birleştirdiğinden çok daha fazla miktarda Dünya yüzeyini kapladı.
