Bitkiler güneşten UV ışınlarına ihtiyaç duymazlar. Aslında bitki proteinlerine ve DNA'ya zarar vererek zayıf büyüme veya ölüme neden olabilir. Tehdidi hafifletmek için, UV-duyarlı bir protein molekülü tarafından çalıştırılan karmaşık bir tepki gösterirler.
Araştırmacılar, UV-B ışığının varlığını tespit edebilen ve geniş kapsamlı savunma eylemleri başlatabilen bir bileşik tanımladılar. Bu yanıt, bazıları DNA-onarım enzimlerinin ve diğer koruyucu proteinlerin oluşumu gibi aktiviteleri yöneten 100'den fazla genin ekspresyonunu içerir. Kimyasalın baş araştırmacısı Elizabeth Getzoff, ona "güneş kremi koymanın bitki eşdeğeri" adını verdi.
