Bir transformatör, Nuffield Foundation'a göre iki devre arasındaki elektriği manyetik indüksiyonla aktaran bir cihazdır. Transformatörler, etkili voltajı yükseltici veya düşürücü transformatör olarak da arttırır veya azaltır. Bir elektrik transformatörünün yaygın bir kullanımı, üstten geçen elektrik hatlarındaki yüksek voltajlı elektriği ev aletleri için uygun daha düşük voltajlı bir bağlantıya dönüştürmektir.
Bir transformatör, her iki tarafın etrafına sarılmış ancak doğrudan bağlı olmayan bir elektrik devresi bulunan, halka şeklinde bir demir çekirdekten oluşur. Demir çekirdeğin etrafından akan akımın yarattığı manyetik akı, elektrik gücünü diğer devreye aktarır. Birincil devre, göbeğe ikincil devrenin sahip olduğundan daha az sargılıysa, sağlanan gücü yükselterek daha yüksek bir voltaj aktarır. Birincil devrenin ikincil devreden daha fazla bobini varsa, bu uçtaki etkin gerilimi azaltır. Transformatörler voltajı düşürmek, yüksek voltajlı şebeke elektriğini ev akımına aktarmak, ardından bu akımı elektronik cihazlar için daha düşük voltajlı bir kaynağa aktarmak için önemlidir. Örneğin bir ev bilgisayarına akan elektrik, etkin gerilimi değiştirmek için çok sayıda transformatörden akabilir ve tüm bileşenlerin ihtiyaç duyduğu kadar güç almasını sağlar.
