Işığa bağlı direnç veya LDR, üzerindeki ışığın ne kadar olduğuna bağlı olarak bir devredeki direnci değiştirir. Tamamen yandığında, LDR'de direnç yoktur ve akım serbestçe akar, ancak karanlıkta direnç artar ve akım akışı durur. Çoğu devre tasarımında LDR, üzerindeki ışığın ne kadar parladığına bağlı olarak açma /kapama düğmesi gibi çalışır.
Bir LDR'de kullanılan iki tür fotoğraf iletkeni vardır. İçsel tip, bir şarjı taşımak için mevcut olan serbest elektronlara sahip olan ve en yaygın LDR formunu temsil eden materyali kullanır. Dışsal tip bir yük taşımak için kirlilik gerektiren malzemeler kullanır. LDR, fotoğraf iletkeninin her iki tarafına monte edilmiş iki kontak içerir. Işık yandığında, foto iletkende serbest elektronlar bulunur. Akım bir kontaktan diğerine akar ve devreyi kapatır. Işıksız, yarı iletken akım akışına dayanacak ve devreyi açık tutacaktır.
Kullanılan tasarıma ve malzemeye bağlı olarak, bir LDR görünürden kızılötesiye kadar çok çeşitli ışıklardan faydalanabilir. Bazı LDR tasarımları, belirli bir frekans setiyle uyumlu lazer ışığı veya görünür ışık kullanır. Kameralardaki, sokak lambalarındaki ve duman dedektörlerindeki ışık sayaçları tetikleyici mekanizmalar olarak LDR'leri kullanır. Bazı filmlerde görülen ayrıntılı lazer alarmları da LDR'yi kullanır.
