Bir vinil kaydında çok küçük oluklar var. Yivlerin içinde, kayıt oynatıcısının iğnesini titreştiren ve sesi yeniden oluşturmak için uygun frekans dalgasını üreten küçük çıkıntılar vardır.
Sesler, havadaki titreşimlerden başka bir şey değildir ve her sesin belirli bir titreşim sıklığı vardır. Vinil kaydın üzerindeki çıkıntılar, kayıt oynatıcısının kolundaki iğneyi titretiyor. Kayıt döndükçe, iğne kayıttaki tüm küçük sırtlara, saniyede binlerce kez vurur. Kayıtlar, tek bir oluk içerir ve kaydın dışından kaydın içine kadar tüm yolu spiraller. İğne, kaydın kenarına yerleştirilir ve sarmal boyunca yavaşça kaydın iç kısmına doğru ilerler.
İlk kayıt oyuncuları elle karıştırıldı ve ses bir koni şekli kullanılarak güçlendirildi. Modern plak çalarlar, iğneden toplanan sesleri almak ve onları elektronik bir hoparlör tarafından kullanılabilecek elektromanyetik bir dalgaya dönüştürmek için elektrik yükselticiler kullanırlar. Elektrikli plak çalarların sunduğu daha yüksek ses kalitesinin yanı sıra, bireyler artık pikapı elle çevirmek zorunda olmadıkları için de faydalıdır.
