Modern bilgisayar donanımı iki kategoriye ayrılır: ana donanım ve çevre birimleri. Çevre birimleri daha sonra giriş, çıkış ve depolama aygıtlarına ayrılır. Ana donanım bileşenleri, teknik olarak bir bilgisayarın çalışması için tek gerekliliktir, ancak bilgisayarlar çevre birimleri olmadan fazla kullanılamaz. Normalde, modern bilgisayarlar her ikisini de kullanır.
Ana donanım, bilgisayarın çalışması gereken parçaları, yani merkezi bir işlem birimini veya CPU'yu, rasgele erişim belleğini veya RAM'i ve salt okunur belleği veya ROM'u içerir. Bu bileşenler herhangi bir bilgisayarın çekirdeğindedir. Çıktı çevre birimleri, monitör ve yazıcı gibi bir kullanıcıya veri gösterenlerdir. Giriş çevre birimleri, klavye ve dokunmatik yüzey veya fare gibi kullanıcıdan veri alanlardır. Depolama aygıtları, sabit sürücüler ve CD /DVD /BluRay sürücüleri içerir.
