Kablosuz LAN'ı kimin gerçekten icat ettiği konusunda tartışma olsa da, Wi-Fi, Commonwealth Bilimsel ve Endüstriyel Araştırma Örgütü veya CSIRO olarak bilinen bir devlet araştırma kurumu için çalışan bir grup Avustralyalı bilim insanı tarafından icat edildi. > Astrofizikçiler Dr. John O'Sullivan, projede çalışan ekibin başıydı.
CSIRO ekibi, kablosuz bir ağ oluşturma niyetiyle kuruldu, ancak üyeler 1990'ların başında çalışmaya başladı, ancak bu noktada bazı temel teknolojiler zaten vardı. Wi-Fi'yi icat etme iddiası, CSIRO'ya Wi-Fi özellikli cihazlar üreten T-Mobile ve AT & T gibi şirketlerden tazminat olarak yüz milyonlarca dolara hak tanıyan Amerikan mahkemesi sistemi tarafından desteklenmiştir. Mahkeme kararları, 1996 yılında CSIRO'ya verilen ABD Patenti No. 5,487.069’un merkezinde bulunuyor.
Wi-Fi'nin temelleri, Hollywood aktris Hedy Lamarr'ın yaptığı gibi icatlar tarafından çok daha önce atıldı. II. Dünya Savaşı sırasında uzaktan kumandalı torpillerin kaçırılmasını önlemenin bir yolu olarak, kablosuz iletişim için gerekli bir öncü olan spectrum spread teknolojisinin erken bir versiyonunu birlikte geliştirdi.
ABD’de Federal İletişim Komisyonu’nun 1985’teki bir kararından sonra, belirli frekansları lisanssız olarak kullanabilmeyi sağlayan kablosuz LAN’lar mümkün oldu. 1988'de başlayan 802.11 Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü'nün komitesinde Ethernet standartları belirlenene kadar ilk yerel ağlar birbirleriyle iletişim kuramıyordu.
