Filipinli yazar Bienvenido N. Santos tarafından "Elma Kokusu" nda öne çıkan iki ana karakter var. Anlatım sesi, yazarın modellenen bir karakteri olan Santos'dur. Michigan, Kalamazoo'da bir konuşma yapan Santos, Celestino Fabia adlı sürgünde mütevazi bir Filipinli çiftçiyle karşılaşıyor.
Anlatıcı, yazar ve gezgin, aynı zamanda karmaşıklık ve eğitim adamıdır. Fabia, yazar tarafından fiziksel olarak rahatsız edici olmayan terimlerle tarif edilen, Ruth adlı Amerikalı bir kadınla evlidir, ancak karakterine saygı duyduğu da açıktır. Fabia ve Ruth'un babasının köklerini merak eden küçük bir oğlu Roger var. Fabia kendisini anlatıcıyla tanıştırır ve ülkedeki yemeğine eve davet eder. Fabia ve ailesi zorlu bir yoksulluk içinde yaşıyor ve Fabia, Filipinler için nostaljisini karısı ve oğluyla paylaşıyor. Hikayenin kalbindeki hüzün iki katıdır: birincisi, Fabia asla kendi topraklarına geri dönemeyeceğini biliyor; ikincisi, Fabia'nın ayrılmaya zorlayan duygusal olarak sert ve bölücü aile meseleleri verildiği için evi özlemesi ironiktir. "Elmaların Kokusu" duygusal, fiziksel veya geçici olsun sürgünle ilgilidir. Santos, kısa, özlü bir masaldaki geniş bir duygusal aralığı yakalamak için farklı yeteneğini göstermek için kullanıyor.
