Temel arama motoru türleri şunları içerir: Web tarayıcıları, meta, dizinler ve melezler. Bu temel türlerde, bilgi almak için kullanılan birçok farklı yöntem vardır. Bazı yaygın arama motorları Google, Bing ve Yahoo'yu içerir.
Tarayıcı veya örümcek, en yaygın arama motoru türüdür. Tarayıcılar kullanıcı dostudur ve çok sayıda sonuç üretir. Bunlar, arama sonuçlarını düzenlemek için kullanılan bir sıralama sistemi olan arama motoru optimizasyonu ile değiştirilebilir. Çok sayıda arama sonucunu filtrelemek, belirli bilgiler arayan deneyimsiz kullanıcılar için zor olabilir. Tarayıcı örnekleri Google ve Bing'dir.
Meta motorlar, birleşik bir liste elde etmek için aynı anda birden fazla arama motorunu arar ve Dogpile gibi motorları içerir. Dizinler, botlar ve programlar yerine insanlar tarafından işletiliyor. İnsan editörleri, sonuçların alakalı ve yüksek kalitede olmasını sağlamak için dahil edilmek üzere gönderilen her sayfayı veya öğeyi inceler. Dizin örnekleri arasında Open Directory Project ve LookSmart bulunur. Melezler, size iki sonuç grubu arasında bir seçenek sunan ya da grupları birbirine karıştıran tarayıcıların ve dizinlerin bir birleşimidir. Bazı melezlerde Yahoo Dizinleri ve MSN Search bulunur.
Bu gruplar içinde çok sayıda arama motoru vardır ve bu motorların çoğu zaman bir uzmanlığı vardır. Örneğin, Google Scholar gibi entelektüel makaleler döndüren eğitim sonuçlarını aramaya odaklanan arama motorları vardır.
